е) Магдебургское право в городах. Учитывая значение торговли и промышленности для национального и государственного хозяйства и стремясь поощрять их развитие, литовское правительство с конца XVI в. начало предоставлять городскому населению более значительных «мест» самоуправление в формах так называемого магдебургского права, по немецко-польскому образцу. Первым получила магдебургское право Вильна (1387 г.), затем в XV в. магдебургское право получили Троки, Берестье, Ковно, Луцк, Кременец, Владимир, Полоцк, Киев, Минск и Новгородок, а в XVI в. магдебургское право получили и другие, менее значительные «места». Получившие магдебургское право города освобождались от суда и управления общей администрации (воевод, старост и наместников-державцев), а также от исполнения рабочих повинностей. Они вносили в господарскую казну ежегодный «плат», а зато в распоряжение городского управления поступали городские земли и угодья, разные доходные статьи и предприятия - «важница» (городские весы), «лазня» (бани), «млыны» (мельницы), «крамницы» (мануфактурные магазины) и т. д., а также разного рода торговые пошлины и сборы. Кроме «плата» господарю города должны были нести и военную повинность, выставляя в случае надобности известное количество ратников из мещан.
Во главе городского управления стоял войт, который первоначально назначался господарем, с правом распоряжаться своей должностью (отчуждать или передавать по наследству). «Однако с течением времени города выкупили наследственные войтовства, и эти должности стали выборными. Войт сообща с «поспольством» (населением) места избирал «радцев» (советников), в количестве 6, 12 или (как в Вильне) 24 человек; а радцы избирали из своей среды на год бурмистров, двух, четверых или шестерых половину «римского закона» (т. е. католиков) и половину «греческого» (т. е. православных). С этими бурмистрами войт вел все дела в городе - судебные, административные и хозяйственно-финансовые. В некоторых городах управление разделялось на «раду» и «лаву»; рада, состоявшая и бурмистра и радцев, заведовала хозяйством, финансами и администрацией города; лава, состоявшая из войта и присяжных - «лавников», - разбирала уголовные дела. [141] Апелляция на решения городского суда шла непосредственно к великому князю. Фактически во главе городского Управления стояла богатая купеческая аристократия, но в некоторых местах городскому «поспольству», организованному в ремесленные цехи, удавалось добиться более или менее значительного участия и голоса в органах городского самоуправления. Евреи, проживавшие в западнорусских городах, группировались в особые самоуправляющиеся общины («зборы»), избиравшие своих «старших», составлявших коллегию под председательством местного раввина.