Официальное руководство СП осудило войну, но в то же время отказалось от порицания предательского поведения лидеров II Интернационала, выступавших в ее защиту. Правые в СП высказывались в поддержку политического курса американской буржуазии, левые во главе с Дебсом заняли интернационалистскую позицию. Состоявшийся в апреле 1917 г. чрезвычайный съезд партии осудил вступление США в войну как «преступление перед народом». Это решение было победой левого крыла партии.

Уже много лет тому назад я пришел к выводу, что, поскольку мы, рабочие, должны прожить свою жизнь в обществе, в котором живем, мы не должны стремиться к крушению, разрушению или уничтожению этого общества, а к его более полному развитию и эволюции.

Текст воспроизведен по изданию: Сборник документов по истории рабочего и социалистического движения стран Европы и США. - М., 1985. С. 189.