В июле 1900 года Ленину с большим трудом удалось выбраться за границу. Началась его первая эмиграция, длившаяся свыше пяти лет.

Сначала Владимир Ильич направился в Швейцарию. Здесь он вел переговоры об издании «Искры» с группой «Освобождение труда». Потом Ленин выезжает в Германию. В Мюнхене сосредоточилось главное ядро редакции «Искры», и в декабре 1900 года там был подготовлен первый номер общерусской марксистской газеты.

Ленин был душой «Искры»; редкий номер появлялся без его статей. По инициативе Владимира Ильича, под его руководством в России возникли группы содействия «Искре» и сеть ее агентов. 

Ленинская «Искра» стала центром собирания, воспитания партийных кадров. Она сыграла решающую роль в создании революционной марксистской партии рабочего класса России. 

В Германии с мая 1901 года Ленин начал работать над книгой «Что делать? Наболевшие вопросы нашего движения». В этой работе, вышедшей в свет в марте 1902 года, он подробно изложил и обосновал план построения пролетарской марксистской партии. Книга Ленина сыграла огромную роль в сплочении социал-демократов России вокруг «Искры» и в подготовке II съезда партии.

В начале 1902 года на след «Искры» напали полицейские шпики. Дальнейшее пребывание Ленина и редакции в Мюнхене становилось опасным. В апреле 1902 года издание газеты было перенесено в столицу Англии - Лондон.

7-ое сентября 1900. Париж[1].

Получил Манины письма - открытое и закрытое, - дорогая мамочка, и очень рад был вести из дому. Я уже несколько дней вернулся из своей поездки на Рейн. Думаю не долго оставаться здесь - вскоре двинусь, вероятно, куда-нибудь. Куда именно - еще не знаю, напишу, когда это определится.

Маняша сетует на краткость моих писем: я сознаю свою вину, но в оправдание должен сказать, что здесь, поневоле завертишься и что при громадном обилии и разнообразии впечатлений трудно делать выбор того, на чем можно бы остановиться подольше и описать поподробнее. Я надеюсь, что, когда я уеду отсюда, - отойду на некоторое расстояние от суматохи выставки и выставочной атмосферы, я тогда в состоянии буду больше сосредоточиться и потолковее писать. До тех же пор, пожалуйста, извините меня за необстоятельность писем.

Крепко целую тебя, моя дорогая, и шлю привет всем нашим.

Твой В. У.

Маняша ничего не пишет о твоем здоровье: надеюсь, это значит, что ты здорова?

Как Митины дела? Когда переезжает Марк и когда вы все в Москву? Что известно по делу Маняши?[2]

Послано из Мюнхена

[1] В. И. Ленин в то время находился в Мюнхене. Париж назван в конспиративных целях, так же как упоминание в письме выставки. 

[2] М. И. Ульянова была арестована осенью 1899 года и выслана в Нижний Новгород до окончания следствия, в конце декабря того же года вернулась в Москву.

Текст воспроизведен по изданию: Любящий тебя В. Ульянов. Письма В. И. Ленина матери. - М., 1978. С. 125.