Закон 1882 г. являлся одним из первых иммиграционных законов расистского характера, ограничивших въезд цветного населения в США. Сходные меры были приняты вскоре и в отношении выходцев из других стран Юго-Восточной Азии (японцев, корейцев и др.). Позднее, после первой мировой войны, была введена квота, определявшая ежегодное максимальное число иммигрантов любой нации.

Ввиду того, что по мнению правительства Соединенных Штатов прибытие китайских рабочих в страну создает в ряде ее населенных пунктов угрозу общественному порядку, закон устанавливает:

1. По истечении девяноста дней с момента принятия настоящего закона и в течение последующих десяти лет после его принятия прибытие китайских рабочих в Соединенные Штаты воспрещается...

2. Хозяин какого-либо судна, который сознательно доставит из любого зарубежного порта или находящегося за рубежом места китайского рабочего, высадит его или разрешит ему высадиться в Соединенных Штатах, рассматривается как совершивший преступление и, признанный виновным судом, карается штрафом в пятьсот долларов за каждого привезенного им китайского рабочего и может быть, кроме того, подвергнут тюремному заключению сроком до одного года...

14. Отныне ни один суд штата или Соединенных Штатов не вправе предоставлять китайцам американское гражданство; все положения законов, противоречащие настоящему акту, утрачивают силу.