Для понимания процессов, протекавших в обществе, и уяснения некоторых особенностей англосаксонского феодализма, очень важное значение имеют королевские жалованные грамоты. Их анализ сопряжен с немалыми трудностями. Дело в том, что по форме королевские грамоты (их образец был заимствован в папской канцелярии и содержит поэтому следы римского и церковного права) как будто говорят о перемещении земли из рук оного владельца в руки другого. Текст их обычно гласит, что король жалует церковному учреждению или отдельному лицу (из феодалов) землю в полную частную собственность. Однако в действительности в большинстве случаев происходило пожалование королем права сбора с этой земли лишь тех доходов, которые до пожалования он присваивал в свою пользу. В результате подобных пожалований (переданная таким образом земля называлась боклендом) церковный или светский феодал получал возможность эксплуатировать население бокленда, которое попадало под его власть. Документ свидетельствует о тех переменах, которые происходили в положении крестьян, проживавших на территории бокленда. Королевские пожалования в бокленд во многом способствовали феодальному подчинению крестьянства.

...Я, Этельвульф, божьей милостью король западных саксов, приказал с согласия и соизволения моих епископов и вельмож (principium) отписать мне в личное наследственное владение (in hereditatem propriam) некоторую часть селения в числе двадцати дворов, с тем чтобы я мог владеть и пользоваться этим с лугами и выгонами, полями и лесами, водами проточными и непроточными и равным образом мог бы впоследствии передавать навечно тем, кому мне покажется это наиболее удобным[1]. Пусть вышеуказанное владение остается свободным и гарантированным от всего, а именно, от налагаемых королем и эрлами податей (regalium et principalium tributum) и от власти сборщиков повинностей, а также от судебных тяжб, захвата воров и всяческих стеснений, за исключением обязанности участвовать в ополчении и строительстве мостов... Границы территории двадцати дворов в Хэм, которые пожаловали королю Этельвульфу его мудрые (senatores), следующие...[2]

[1] «Пожалования» королями земель самим себе происходили неоднократно. Здесь король выступает в качестве главы государства и в качестве частного владельца одновременно. Судя по завещаниям некоторых королей, в частности Альфреда, у них имелось довольно много земель, приобретенных по праву бокленда.

[2] Далее следует подробное описание границ владения, которое всегда составляли на древнеанглийском языке, тогда как грамоты обычно записывались по-латыни.

Текст воспроизведен по изданию: Хрестоматия по истории средних веков в трех томах. Под ред. акад. С. Д. Сказкина. Том I, Раннее средневековье. М., 1961. С. 639.