Партией центра называли католическую партию Германии, оформившуюся в начале 70-х гг. XIX в. Эта партия совмещала защиту интересов католической церкви с оппозицией гегемонии Пруссии в Германии и стремилась объединить на этой основе различные социальные слои - от католических помещиков до рабочих. Ее депутаты сидели в середине зала заседания рейхстага, отсюда установившееся в обиходе название партии.

По нашему мнению, недопустимо соглашение с Англией за счет германского военного флота. Отказ от обладания военным флотом, по своим размерам соответствующим нашему могуществу, низвел бы немецкий народ до положения английского вассала. Мы этого не хотим.

Отказ иметь неоходимые нам военно-морские силы означал бы конец германской мировой политики. Такой отказ означал бы признание банкротства семнадцатилетней политики усиления флота, которую мои друзья всегда со всей радостью поддерживали...