Эдуард Бернштейн (1850 - 1932) - один из руководителей германской социал-демократии, в годы "исключительного закона" редактировал газету "Социал-демократ". Несколько лет спустя после выхода партии из подполья выступил за пересмотр ("ревизию") основных принципов марксизма: неизбежности обострения классовой борьбы между буржуазией и пролетариатом, роста пролетаризации общества по мере развития капитализма, необходимости социалистической революции. Большинство партии и ее руководителей, в том числе А. Бебель, К. Каутский, В. Либкхнехт, в особенности Р. Люксембург, осудили эти взгляды Бернштейна как политически вредные, а теоретически ошибочные. Однако дальнейшее развитие капитализма показало, что Бернштейн был во многом прав.

...Некоторые утверждают, что практическим выводом из моих статей является отказ от завоевания власти политически и экономически организованным пролетариатом.

Это - совершенно произвольное заключение, которое я решительно оспариваю.

Я выступал против идеи, что мы должны скрестить руки в ожидании близкого краха буржуазного общества и что социал-демократия должна определять свою тактику или ставить ее в зависимость от перспективы предстоящей великой социальной катастрофы. На этой позиции я целиком стою и сейчас.

Приверженцы теории катастроф ссылаются в основном на "Коммунистический манифест". И без всякого основания. Прогноз "Коммунистического манифеста" был верным, поскольку речь шла об общей тенденции эволюции современного общества. Но он был ошибочным в своих отдельных выводах, в первую очередь в оценке сроков завершения указанной эволюции...

Обострение общественных противоречий не происходит так, как это изображает "Манифест"... Число собственников не уменьшилось, а увеличилось... Громадный рост общественного богатства сопровождается не сокращением числа магнатов капитала, а увеличением численности капиталистов различного ранга. Характер средних слоев меняется, но они не исчезают из общественной иерархии...

В сфере политической в передовых странах привилегии капиталистической буржуазии шаг за шагом отступают под натиском демократических учреждений. Влияние последних и давление постоянно усиливающегося рабочего движения позволяют в рамках закона оказывать противодействие эксплуататорским тенденциям капитала, которое, правда, сейчас пробивает себе дорогу еще робко и ощупью, но охватывает тем не менее все более широкие области экономической жизни. Фабричное законодательство, демократизация общинного [62] управления и расширение его компетенции, ликвидация всех наложенных законами оков на деятельность профсоюзов и кооперативов, необходимость считаться с рабочими организациями при проводимых властями общественных работах - все это характерно для нынешнего этапа развития...

Никто не ставит под сомнение необходимость для рабочего класса завоевания демократии. Спор шел о теории взрывов и о том, может ли социал-демократия при существующем уровне развития Германии в городе и в деревне ориентироваться на внезапную катастрофу. Я это отрицал и сейчас отрицаю... И поскольку я убежден, что народы в своем развитии не могут перескочить через целую эпоху, то считаю ближайшей и самой важной задачей социал-демократии борьбу за политические права рабочих, за их участие... в работе городских и общинных управлений, за экономическую организацию рабочего класса...

Текст воспроизведен по изданию: Хрестоматия по новой истории: Второй период: Пособие для учителя / Сост. П.И. Остриков; Т.В. Алентьева; П.П. Вандель; И.Г. Жиряков; Г.И. Зверева. - М., 1993. C. 62-63.